Johnnydeppreads – Berdiri megah di atas Bukit Merah (Marpo Ri) di kota Lhasa, Potala Palace adalah salah satu bangunan paling ikonik di dunia. Dengan latar pegunungan tinggi Tibet dan langit biru yang jernih, istana ini tampak seperti mahakarya arsitektur yang menyatu dengan alam. Selama berabad-abad, Potala Palace bukan hanya simbol spiritual masyarakat Tibet, tetapi juga pusat pemerintahan dan kediaman resmi Dalai Lama.
Sebagai salah satu situs Warisan Dunia UNESCO, Potala Palace menyimpan sejarah panjang, nilai religius mendalam, serta keindahan arsitektur yang memukau. Artikel ini akan membahas secara lengkap sejarah, struktur bangunan, dan berbagai fakta menarik tentang istana legendaris ini.
Sejarah Panjang Potala Palace
Sejarah Potala Palace bermula pada abad ke-7, ketika Raja Songtsen Gampo dari Kekaisaran Tibet membangun istana awal di lokasi tersebut sebagai simbol kekuasaan dan pusat pemerintahan. Nama “Potala” sendiri diyakini berasal dari Gunung Potalaka, tempat suci dalam tradisi Buddha yang dikaitkan dengan Avalokitesvara, bodhisattva welas asih yang dipercaya sebagai manifestasi spiritual Dalai Lama.
Namun, struktur yang kita lihat sekarang sebagian besar dibangun pada abad ke-17 oleh Dalai Lama ke-5, Ngawang Lobsang Gyatso. Pada masa itu, Tibet mengalami konsolidasi politik dan spiritual di bawah kepemimpinan Dalai Lama. Pembangunan Potala Palace menjadi simbol persatuan dan kekuatan pemerintahan teokratis Tibet.
Istana ini kemudian menjadi pusat administrasi sekaligus kediaman resmi Dalai Lama hingga pertengahan abad ke-20. Setelah peristiwa politik yang mengubah lanskap Tibet pada tahun 1959, fungsi istana sebagai pusat pemerintahan berakhir, dan kini lebih berperan sebagai museum serta situs sejarah.
Arsitektur yang Mengagumkan
Potala Palace adalah contoh luar biasa arsitektur Tibet tradisional yang dipadukan dengan pengaruh budaya Tiongkok dan India. Kompleks ini berdiri setinggi sekitar 117 meter dari dasar bukit dan memiliki 13 lantai dengan lebih dari 1.000 ruangan, 10.000 altar, serta ratusan ribu patung. Struktur utama istana terbagi menjadi dua bagian utama:
Istana Putih (White Palace)
Istana Putih berfungsi sebagai pusat administrasi dan tempat tinggal Dalai Lama. Di sinilah berbagai kegiatan pemerintahan berlangsung. Ruang-ruang di bagian ini lebih bersifat sekuler dibanding bagian lainnya, meskipun tetap sarat simbolisme religius. Arsitektur Istana Putih menampilkan dinding tebal berwarna putih dengan jendela-jendela kecil yang dirancang untuk menahan suhu dingin ekstrem dataran tinggi Tibet. Tata ruangnya mencerminkan hierarki sosial dan keagamaan pada masa itu.
Istana Merah (Red Palace)
Bagian ini merupakan jantung spiritual Potala Palace. Istana Merah berisi aula doa, kapel, dan stupa makam para Dalai Lama terdahulu. Interiornya dipenuhi mural rumit, patung emas, serta dekorasi kayu berukir yang mencerminkan keahlian seniman Tibet. Stupa makam Dalai Lama ke-5 adalah salah satu yang paling megah, dihiasi emas dan batu permata. Bagian ini menjadi pusat aktivitas keagamaan dan meditasi.
Teknik Konstruksi di Dataran Tinggi
Membangun istana sebesar Potala di ketinggian lebih dari 3.600 meter bukanlah tugas mudah. Dindingnya dibuat dari batu dan tanah yang dipadatkan, dengan ketebalan mencapai beberapa meter untuk menjaga stabilitas dan isolasi suhu.
Struktur bangunan dirancang tahan gempa dan cuaca ekstrem. Kayu digunakan sebagai rangka atap dan lantai, sementara teknik tradisional Tibet memastikan bangunan tetap kokoh selama berabad-abad. Menariknya, warna merah dan putih pada istana memiliki makna simbolis—merah melambangkan kekuasaan spiritual, sementara putih melambangkan kedamaian dan pemerintahan.
Makna Spiritual dan Budaya
Potala Palace bukan sekadar bangunan fisik, melainkan simbol identitas Tibet. Sebagai kediaman Dalai Lama, istana ini merepresentasikan perpaduan antara kekuasaan politik dan otoritas spiritual dalam sistem pemerintahan Tibet tradisional. Setiap sudut bangunan mengandung simbolisme Buddha yang mendalam. Mural-mural menggambarkan kisah kehidupan Buddha, sejarah Tibet, serta ajaran moral dan spiritual.
Hingga kini, Potala Palace tetap menjadi tempat ziarah penting bagi umat Buddha Tibet. Banyak peziarah melakukan perjalanan jauh untuk mengelilingi kompleks istana sebagai bentuk penghormatan dan praktik spiritual.
Fakta Menarik Potala Palace
- Warisan Dunia UNESCO Potala Palace ditetapkan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO pada tahun 1994, kemudian diperluas dengan mencakup kuil dan taman di sekitarnya.
- Ketinggian yang Menguji Fisik Berada di dataran tinggi Tibet, pengunjung sering mengalami gejala ringan altitude sickness. Disarankan beradaptasi terlebih dahulu sebelum mengunjungi.
- Jumlah Anak Tangga yang Banyak Untuk mencapai puncak kompleks, pengunjung harus menaiki ratusan anak tangga. Perjalanan ini bisa menjadi tantangan tersendiri, terutama karena udara tipis.
- Restorasi dan Pelestarian Pemerintah Tiongkok secara berkala melakukan restorasi untuk menjaga struktur bangunan tetap aman dan lestari.
- Ikon Pariwisata Lhasa Potala Palace menjadi simbol utama kota Lhasa dan sering muncul dalam berbagai publikasi, film dokumenter, dan materi promosi pariwisata.
Pengalaman Mengunjungi Potala Palace
Bagi wisatawan, mengunjungi Potala Palace adalah pengalaman yang menggabungkan sejarah, spiritualitas, dan keindahan arsitektur. Tiket masuk biasanya dibatasi jumlahnya per hari untuk menjaga kelestarian situs.
Waktu kunjungan juga diatur secara ketat, dengan jalur tertentu yang harus diikuti. Meski demikian, pengalaman menjelajahi aula-aula kuno dan melihat panorama kota Lhasa dari atas bukit menjadi momen yang tak terlupakan. Musim terbaik untuk berkunjung adalah antara Mei hingga Oktober, ketika cuaca relatif lebih hangat dan cerah.
Simbol Ketahanan dan Identitas
Lebih dari sekadar bangunan megah, Potala Palace adalah simbol ketahanan budaya Tibet. Ia telah menyaksikan perubahan zaman, pergolakan politik, dan transformasi sosial. Namun, kehadirannya tetap berdiri kokoh sebagai pengingat sejarah panjang dan tradisi spiritual yang mendalam. Keindahan Potala Palace bukan hanya pada kemegahan fisiknya, tetapi juga pada makna yang dikandungnya. Ia merepresentasikan hubungan antara manusia, alam, dan spiritualitas—sebuah harmoni yang menjadi inti filosofi Tibet.
Potala Palace di Lhasa adalah mahakarya arsitektur dan simbol spiritual yang memiliki nilai sejarah luar biasa. Dari asal-usulnya pada abad ke-7 hingga menjadi ikon global saat ini, istana ini mencerminkan perjalanan panjang budaya dan identitas Tibet.
Dengan arsitektur yang megah, interior yang sarat makna religius, serta panorama pegunungan Himalaya yang memukau, Potala Palace layak disebut sebagai salah satu keajaiban dunia. Mengunjunginya bukan hanya perjalanan wisata, tetapi juga perjalanan memahami sejarah, keyakinan, dan warisan budaya yang mendalam.
Baca Juga : Keindahan Jokhang Temple dari Dekat Makna Religi dan Nilai Budaya yang Mendalam